城市的气质是与生俱来的。
南京和杭州，两地相比，都是物阜民丰，山川秀丽，又兼人文历史深厚。欧阳修言：“若为四方之所聚，百货之所交。物盛人众，为一都会，而又能兼有山水之美，以资富贵之娱乐者，惟金陵，钱塘然”。金陵、钱塘分别为南京和杭州的旧称，还颇有些工整的对仗，至于今天，拿起地图还可以发现，这两座城市鬼斧神工般的相似，江、山、湖、城，布局几乎如出一辙，只是方向转了一下。南京的地势在历史上赫赫有名，杭州却因了这一转，没了任何军事价值。
除去紧靠大江，去海不远，南京杭州皆有名湖——南京有玄武湖，杭州有西湖。古人就曾有“钱塘莫美于西湖，金陵莫美于后湖”（后湖即玄武湖）之说。
提及杭州，言必称西湖。西湖是幸运的，它没有遭遇战争的浩劫，只有“西湖十景”日夜不倦的迎着四海的游人，还有前人碎碎念不尽的苏白二堤和康乾御碑守望这一湾湖水。自古至今，“未能抛得杭州去，一半勾留在此湖”所述的恋恋情结，也许就是如此吧。如果说西湖是艺术，是美学，是人间天堂，是文人墨客附庸风雅之所；那么，玄武湖就是政治场，是人生的风云际会，是历史人物的悲欢离合。隋唐宋明时光流转，命运多舛的玄武湖就如同一面明镜，映照着历史政治人物对它任意无知的“改造”，而南唐后主李煜被软禁在玄武湖之樱洲时，其千古绝唱《虞美人》更把玄武湖的政治意味秀得淋漓尽致。
许是有了历史的借鉴，今日城市治理二湖的理念也颇为不同。玄武湖畔，荟萃了南京城最高端的建筑群，另一侧则是人流如织的南京火车站，每日每夜的人潮和光影，映衬了玄武湖的繁华和喧嚣，湖再也不只是湖，而成为了城市的一部分。到了杭州，西湖作为城市瑰宝，被小心翼翼的裹藏起来，湖边的建筑统统限高24米，为的就是保留自然景观不受城市化的影响，这种观念下，西湖的景致更为纯粹，独立于世。
事实上，若论湖，南京只能望杭州之项背，玄武湖今日的名声和景致已是大大不如西湖，好在还有秦淮河。
秦淮之于南京，恰如西湖之于杭州。相传秦始皇南巡之时，为泻南京之王气，凿开了钟山，引淮水入城，秦淮河由此而来。从此“金陵王气黯然收”，在此定都的王朝，仿佛中了诅咒一般，全是偏安而短寿。也因如此，十里秦淮如同西湖烟花一般，常被文人骚客鄙夷为荒颓之地——“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”与“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”的艺术效果大抵一致。秦淮河畔，夫子庙前，桨声灯影，纸醉金迷，千古文章，儿女情长，无怪乎君王们日日沉湎于歌舞，忘记了朝政，忘记边疆的战事，忘记了前线的烽火。
然而，传说毕竟只是传说，秦淮河据载是长江改道时候留下的古河道。这样看来，似乎当年隋炀帝为下江南而开凿的京杭大运河，更像一条泻王气的河。运河北下直抵杭州后，在城东拐了个弯，注入城南的钱塘江，一江一河南北环拱着杭州城，连带着西靠西湖，东倚杭州湾而接连东海。江、河、湖、海纵横交错，使杭州自隋唐以来就逐渐成为货运往来、商贾辐辏之地。千百年来，每日每夜，船只携着江浙一带的漕粮和物资，迤逦北上，把江南的秀丽，江南的富庶，江南的王气，源源不断地输送到运河的尽头——北京。不过，运河今日早已寻不着往昔千帆竞渡，百舸争流的繁华仪容了，只剩下一条破败甚至有些腐臭的河道供后人凭吊。
除了城中蜿蜒的水道，浩浩汤汤的扬子和钱塘分江别从南京和杭州城外奔涌而过，也正是这两道天堑的冲刷和积淀，才成就了今天长三角“十里洋场”的上海。但即便同样是江水，在南京是“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头”，在杭州却是“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头”，气势和意境大不同。究其原因，长江对于南京来说，是天堑，是划江而治的屏障，是城市存亡的第一道关卡；百万雄狮就是从这里渡江，尔后入主总统府，解放后又建起了 “自力更生典范”的南京长江大桥，说到底还是回归到了政治意义和历史高度，就如同整个南京城一样。而对于杭州，钱塘江的意义，则被微缩到了一个天然景观，每年八月十八，总会有很多人从四面八方聚集而来，观赏这“鲲鹏水击三千里”的“天下第一潮”，感喟大自然造物之美；然而，绝少人还能记得吴越时代伍子胥与文种的典故，潮水再涨，终究也涨不过人们的难填欲壑。
在杭州，环绕西湖，南有龙井山、南高峰、烟霞岭、南屏山、凤凰山、吴山等，总称南山；北面有灵隐山、北高峰、栖霞岭、宝石山等，总称北山。它们就像众星拱月一样，捧出西湖这颗明珠，却很少让人记得它们的名字，已然蜕化为西湖的陪衬。而在南京，山却是这座城市不可或缺的历史。诸葛亮“钟阜龙蟠，石城虎踞”的预半夜凉初透言，让东吴在魏蜀灭亡二十多年后才折戟沉沙；一千多年后，朱重八也借势在这里“广积粮、高筑墙”，终于驱除鞑虏，恢复中华；至于辛亥年间关于民瑞脑消金兽主与共和的变革连同六十年前“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”的易帜，都是历史对这座城市的选择。至今，紫金山和清凉山仍一北一南守护着南京城；城中有山，山中有城，山城相绕，一如孙先生所钟爱的那般，享受着世间鬼斧神工的溺爱。事实上，这“虎踞龙蟠”之势，让固若金汤的“金陵帝王洲”经历了更多的王朝更迭，烽烟四起，生灵涂炭。
所谓“王气”，让帝王为之煞费心力，楚威王埋金紫金山，秦始皇引水秦淮河，这些也许只是历史的插曲，但钟山石城并非真的坚如磐石却是铁一般的事实。从冶城、越城、金陵、秣陵，到石头城、建业、建康、白下、江宁、集庆、应天、天京，最后到南京，名字一个一个的变，城头大旗一面一面的换；东吴，东晋、宋、齐、梁、陈、五代南唐、明、太平天国，直至中华民瑞脑消金兽国，凡是定都于此的王朝，就没一个长命的；三国鼎立、群雄逐鹿，英雄无觅处的孙仲谋，同样都是定都后又迁都的赵宋、朱明王朝，起义、登基、内讧、最终被鞭尸的洪秀全，匆匆又匆匆、出师未捷身先死的孙文，沦陷、复得、继而逃亡孤岛的蒋氏家族……一拨又一拨的生旦净末丑在这个舞台上鱼贯而出、粉墨登场，无疾而终、不欢而散，演绎了一出出历史的正剧和闹剧。多少旧事随流水，多少风流人物已被雨打风吹去。王朝的兴废、帝王的更迭，总是南京永叹不尽的题材。
因此，南京的陵墓太多太密，几乎遍布了整个城市，从明孝陵到中山陵再到雨花台，还有纪念馆里掩藏的七十年前那一场腥风血雨的杀戮，更是这座城市最沉重和痛苦的回忆。作为前朝故都，城市的史册上所镌刻的，不仅仅是民瑞脑消金兽国的那些人情与风物，还有刻骨铭心的悲情和肃杀。
然而，故事到了杭州却大不相同。杭州自古多情，不然，中国的两个经典的爱情故事为何偏偏落到了这里。 一曰白蛇，一曰化蝶，前者雷峰已逝断桥犹在，后者万松岭上的书台依旧苍松掩翠。这两个千古一叹的爱情，成就了杭州之婉约清丽。还有一个爱情故事让世人淡忘了，那就是苏小小，“钱塘苏小是乡亲”，千百年来，杭州是无论如何忘不了苏小小的，因为，苏小小太美了，不可方物。当然，南京也不乏美女，譬如“秦淮八艳”，譬如“金陵十二钗”，只不过，她们多是心比天高，命比纸薄，命最好的“八艳”之首柳如是偏偏最终嫁给钱谦益终老于西湖畔。这些浅唱低吟的故事，虽有些凄美，却绝不悲壮，更无血腥。
话说，其实杭州也有过政治的风云际会。“靖康之耻”后，赵构沿京杭运河一路南逃，历经扬州、镇江、苏州等地，也曾在建邺稍作停留，卒之决定继续南下，来到大运河的终点——临安。中原的血脉遗存，在这里休养生息，建立起来的南宋王朝竟也苟延残喘了130余载，直至被蒙古人的铁骑所灭。期间也多次有人提议迁都建邺，却因“在德不在险”而无疾而终，这也许是历史上，二城的唯一一次正面交锋吧。作为汴梁的行在，在接受了来自来旧都独特的社会文明整体复制之后，临安逐渐发展成了当时世界上最大的城市之一，甚至超越了《清明上河图》所绘的让前朝故人魂牵梦绕的北宋汴梁。就在南宋临安城全盘“汴化”的同时，温润的江南临安也软化了硬朗的中原汴梁，缠绵悱恻的江南不仅让这些亡国之人忘记了“王师北定中原日”的誓言，更是“直把杭州做汴州”。
都说江南是君王的温柔乡，于此定都的王朝都是偏安而短寿，南京如是，杭州亦如是。也许不尽然，其实并不是城市决定了家国命运，只是这些孱弱的王朝不约而同的选择了这片富庶而宁静的土地，妄图远离了中原的群雄逐鹿偏安一隅。然而，难料历史却难以为之改写，令人扼腕。这样想来，所谓风水论、王气论只不过是文过饰非的把戏，一切皆人之过，这无辜的山水何错之有？！
短短数言，不足以将南京和杭州前世今生的渊源与歧异道尽。故事到了今天，面对“十里洋场”上海，无论是金陵帝王洲，还是钱塘自古繁华，似乎已经有些怅然若失。然而，二者今天分别坐镇长三角南北两翼，也许这一出双城记还将继续演绎下去。
南京紫金山
杭州西子湖
